Италия, конец 1930-х годов. Марчелло Клеричи (Жан-Луи Трентиньян) — человек с глубокой психологической травмой, который отчаянно пытается слиться с толпой и жить нормальной, ничем не примечательной жизнью. Эта навязчивая потребность быть «как все» приводит его в ряды фашистской партии, где он готов выполнять любые приказы режима. Чтобы доказать свою преданность государству и окончательно порвать со своим прошлым, Марчелло соглашается на страшное секретное задание. Во время своего медового месяца в Париже со своей легкомысленной, но типичной буржуазной женой Джулией (Стефания Сандрелли), он должен выследить и организовать убийство своего бывшего университетского профессора Квадри, который теперь стал ярым политическим диссидентом и антифашистом. Однако встреча с профессором и его обольстительной женой Анной заставляет Марчелло столкнуться с собственными демонами, сомнениями и трусостью.