Köln-Ehrenfeld, November 1944. Sie sind jung, wild und rebellisch, wie junge Menschen überall und zu jeder Zeit, aber der Arbeiterknabe Karl und sein jüngerer Bruder Peter sind Edelweißpiraten. Sie lehnen sich gegen die Nazis auf und werden von der Gestapo gejagt. Mit dem geflohenen KZ-Häftling Hans Steinbrück planen sie Sabotageakte, bis die Gestapo mit aller Macht gegen sie vorgeht. Als sie verhaftet werden, ist Karl hin- und hergerissen zwischen seinem Überlebenswillen, seinem Verantwortungsgefühl, seiner Liebe zu seinem Bruder und seiner Loyalität zu den Edelweißpiraten.